Nicolas Reyes parle de l’histoire et de l’avenir des Gipsy Kings

Par Christina Roden [ Article original sur le site de Roots World. Années 90 ]

Cet article est lié au Chapitre 12. Quand le monde a découvert la rumba gitane

» Au début, nous étions un peu nerveux à l’idée d’affronter le monde. Maintenant, c’est notre vie. Après tout, nous voyageons depuis des siècles – nous avons seulement échangé les caravanes et les chevaux contre des voitures et des avions… Maintenant, les flics sont devant nous, pas derrière ! » – Nicolas Reyes

Les Gipsy Kings sont membres d’une minorité qui a été persécutée pendant des siècles, il est donc ironique qu’ils se retrouvent aujourd’hui sous le feu des critiques pour un manque d’authenticité perçu. Les sceptiques les plus bruyants sont généralement ceux qui en savent très peu sur eux, mais qui sont irrités par la grande notoriété du groupe et consternés par les hordes peu intellectuelles qui les adulent. Pourtant, il suffit de creuser un peu pour s’apercevoir que la musique du groupe est le résultat logique de leur héritage culturel en tant que gitans, ainsi que de leurs antécédents familiaux et de leur formation. La seule véritable dimension commerciale se situe au niveau de la billetterie. Au-delà, que leur style séduise ou rebute l’auditeur est une question de goût subjectif.

Sa famille a émigré dans le sud de la France pendant la guerre civile espagnole. Nicolas raconte : « Les Gitans – comme d’habitude – n’étaient pas autorisés à prendre part aux combats, à part se faire tirer dessus. La meilleure façon de rester en vie était donc de s’enfuir d’Espagne et le sud de la France était l’endroit le plus proche et le meilleur en termes de climat et d’emplacement. « Les Reyes ont rejoint le campement gitan d’Arles et ont travaillé dans tout ce qui leur tombait sous la main, y compris la collecte de ferraille et diverses occupations lors des vendanges locales. « Notre dialecte est une combinaison de la langue du nord-est de l’Espagne, où notre famille a séjourné jusqu’en 1936, et de la langue de la province française où nous sommes depuis. « Ils ont chanté tout en travaillant, improvisant et échangeant des morceaux. Ensuite, ils se réunissaient autour des feux de camp, de retour aux caravanes, et les hommes chantaient et jouaient pendant que les femmes dansaient.

Les fils de José Reyes se sont intéressés à la musique dès leur plus jeune âge. Nicolas se souvient : » Il y a une légende gitane qui dit que, lorsqu’un vieux chanteur ou guitariste gitan comprend qu’il va mourir, il va chanter ou jouer pour une femme enceinte. Alors, le premier enfant qui naît aura son talent. Lorsque nous étions enfants, nous étions émerveillés en regardant nos pères et nos oncles jouer, chanter et s’amuser ensemble toute la nuit. Nous voulions faire de même. Nous avons d’abord essayé de jouer avec les guitares de nos grands frères afin d’être aussi heureux qu’eux. Après de nombreuses cordes cassées et pas mal de fessées, ils ont décidé de nous apprendre à jouer. Aujourd’hui, c’est la même chose pour nos enfants« .

Après avoir quitté Manitas de Plata, Jose a choisi de se produire avec ses fils. Bien que Canut soit le chanteur dont la promesse a fleuri le plus tôt, Jose était confiant que Nicolas trouverait également sa voie. Le groupe était connu sous le nom de » Jose Reyes And Los Reyes » et finalement, après la disparition de le père, simplement comme » Los Reyes « . Nicolas explique : » ‘Gipsy Kings’ signifie en espagnol ‘Los Gitanos Reyes’ qui est une combinaison de notre nom de famille et du nom de la tribu. » L’incarnation actuelle du groupe s’est formée lorsque les quatre frères Reyes (Pablo, Nicolas, Patchai et Canut) ont retrouvé leurs cousins Baliardo (Tonino, Diego et Paco) aux Saintes Marie de la Mer. Les Reyes étaient les plus forts en tant que chanteurs tandis que les Baliardo étaient des maîtres guitaristes et donc, après une nuit de jam session, ils ont décidé de continuer ensemble. Nicolas raconte que leur nouveau nom leur a été donné par hasard : « Une Américaine, après nous avoir demandé notre nom et notre origine, s’est exclamée : « Oh, vous êtes les Gipsy KINGS ! ». Nous avons gardé le nom anglais. «

» Vous savez… les esprits étroits sont partout et de partout, malheureusement. Il est naturel et nécessaire que notre musique développe de nouveaux sons à l’aide de nouveaux instruments. Mais nos rythmes, nos guitares et nos voix resteront toujours, et si nous devons repartir sur la route, ce sera avec eux. »

Nicolas est plus profondément attiré par les styles folkloriques tels que le Cante Jondo tandis que ses frères préfèrent la Rumba-Flamenca, plus facile à danser. Il n’y a pas eu de conflit entre eux, le groupe s’est orienté vers la pop tout en conservant les voix brutes et déchiquetées et les rythmes frappés des » palmas « , issus de leur héritage espagnol. « Le flamenco « , explique Nicolas, » est l’essence la plus pure de notre musique – on pourrait le comparer au jazz. C’est le cri profond et les larmes de notre communauté. La Rumba-Flamenca est l’expression populaire du flamenco – brûlante et passionnée – une expression de notre bonheur et de nos attitudes sensuelles – comment nous faisons face à la vie. Je crois que chaque génération a sa propre interprétation de la façon de jouer la Rumba-Flamenca. Aujourd’hui, avec l’arrivée des nouvelles technologies, un développement et une diffusion plus rapides et, espérons-le, avec le renoncement aux préjugés raciaux et sociaux ; il est naturel que la musique traditionnelle change. »

Comment réagit-il aux critiques qui méprisent cette hybridation ? « Vous savez… les esprits étroits sont partout et de partout, malheureusement. Il est naturel et nécessaire que notre musique développe de nouveaux sons à l’aide de nouveaux instruments. Mais nos rythmes, nos guitares et nos voix resteront toujours, et si nous devons repartir » sur la route « , ce sera avec eux. » Il est inflexible sur le fait que ses premières sources sont au centre de tout ce qu’il fait. « Il est difficile d’expliquer quelque chose qui est dans votre sang, votre esprit et votre cœur. C’est, c’est tout. «

Après de nombreuses années passées à écumer les clubs et les soirées privées du sud de la France, le groupe devient une sensation internationale et Nicolas en est à la fois ravi et appréhensif. « C’était vraiment inattendu, mais en quelque sorte voulu. Au début, nous étions un peu nerveux à l’idée d’affronter le monde. De plus, nous avions peur que quelqu’un prenne nos passeports et ne nous permette pas de rentrer à la maison ! Maintenant, c’est notre vie. Après tout, nous voyageons depuis des siècles – nous avons seulement remplacé les caravanes et les chevaux par des voitures et des avions. Nos familles nous manquent, mais les enfants aiment les cadeaux que nous leur apportons. » Quel est le principal inconvénient de la célébrité ? « Nous connaissons maintenant les avocats – et la sécurité sociale. « L’avantage majeur ? » Maintenant les flics sont devant nous, pas derrière ! «

Même à l’intérieur des communautés gitanes très soudées et qui se soutiennent mutuellement, il y a parfois des discordes. « En ce qui concerne nos relations avec les autres tribus, je dois dire qu’elles ne semblent pas excellentes. Je ne peux pas expliquer pourquoi. Peut-être est-ce dû à l’histoire ou simplement, comme on peut le voir partout dans le monde aujourd’hui, à une rivalité entre clans qui est tout à fait stupide. » Il est également déconcerté par les tentatives internes de tirer profit de la réputation des Gipsy Kings. « L’actuel « Los Reyes » a pris notre nom, pour essayer d’utiliser frauduleusement le nom de « Gipsy Kings« . Et le nom du membre fondateur de ce groupe n’est même pas Reyes ! » Lorsqu’on lui demande si le fait de travailler aussi étroitement avec les membres de sa famille n’est pas parfois un peu claustrophobe, il répond : « Nous vivons dans des endroits différents, mais pas si éloignés les uns des autres, car notre mère a besoin de nous voir, nous et nos familles, tous les jours, et nous avons besoin d’elle aussi. Ma mère est la mère qui cuisine le mieux que je connaisse !«

Même si les Gipsy Kings sont vénérés dans le monde entier, les souffrances passées de son peuple, qui ont culminé lorsque les nazis ont rassemblé, incarcéré et assassiné un demi-million de Gitans, hantent toujours Nicolas Reyes. Il est philosophe à ce sujet, pesant les gains et les pertes. « Nos malheurs nous ont rapprochés et ont développé dans notre clan le besoin de faire face au mépris et à la persécution qui nous entouraient. De plus, la langue et l’écriture apprises à l’école nous étaient refusées, nous avons donc été obligés de développer une communication orale. Cela a été un apport important pour notre musique. Aujourd’hui, nous pouvons transmettre notre histoire et notre culture dans nos chansons. » Il s’est confronté à une réalité contemporaine complexe à laquelle il n’était pas préparé en grandissant. » Le manque de communication nous tenait à l’écart du monde moderne. Aujourd’hui, tout le monde, même notre enfant de 14 ans, a un téléphone portable. On peut voir et parler avec n’importe qui grâce à l’Internet. C’est quelque chose que je suis incapable de faire, mais mes enfants le feront et l’un d’entre eux le fait déjà. » Le groupe a maintenant son propre site Web et il est curieux de savoir ce que les fans auront à dire.

Les clans Reyes et Baliardo ont réussi à s’adapter et à aller de l’avant tout en existant dans le moment présent, comme les Gitans l’ont toujours fait. Vivre au même endroit est un développement récent, mais la nouvelle génération s’active à trouver des exutoires à son agitation héréditaire. La famille les encourage-t-elle ? Nicholas répond fièrement : « Oui, bien sûr ! Nous les aidons et les poussons. » Lorsqu’on lui demande s’il a quelque chose à dire aux millions de personnes qui ont tant influencé sa vie et celle de sa famille en achetant des disques des Gipsy Kings et en assistant à leurs concerts, il répond avec émotion : « Nous vous aimons tous ! «